Игрок (или не игрок) сборной Казахстана Александр Меркель принял неожиданное решение – уехал в чемпионат Саудовской Аравии. В местном «Аль-Фейсали» полузащитник проведет два года.

Услышав название страны, вы наверняка решили – Алекс рванул заработать деньжат. И попали в точку. В этой арабской стране платят совершенно нереальные деньги даже средненьким европейским футболистам.

Об условиях в чемпионате Аравии расскажет грузин Зураб Цискаридзе, который изучил арабский футбол изнутри. выбрал самое сочное из интервью защитника для Sports.ru.

– Давай с начала. Как ты оказался в Саудовской Аравии?

– Долгое время хотел оказаться в этих краях, чтобы заработать напоследок. Но получилось только недавно. История такая: за сборную Грузии я провел всего два матча, один из них – против Румынии, отдал тогда голевую передачу. После той игры познакомился с парнем из румынской федерации, стали дружить.

Как-то он сказал: «Мой друг, тренер Даниэл Исэйла, принимает клуб в Саудовской Аравии. Ему нужен хороший левый защитник. Он запомнил тебя, потому что был ассистентом главного, когда ты выходил против Румынии». Так он связал меня с Исэйлой, но перейти сразу за ним не получилось. Только через полгода – когда у меня закончился сезон в Швеции, а у него появились хорошие результаты и авторитет перед президентом.

Он мне сразу позвонил: «У меня есть карт-бланш, могу подписывать кого угодно. Хочу пригласить тебя». Я согласился, без всякого агента провел переговоры и подписал контракт командой «Хазем». Она только вышла в Премьер-лигу спустя восемь лет, задача стояла – не вылететь. Я приехал под второй круг – мы выполнили задачу.

– Первые впечатления от страны?

– Вообще другой мир. Нужно иметь вагон терпения, потому что многие вещи проходят медленно. Местные постоянно говорят: «Завтра, завтра». Сказывается, что молятся пять раз в день – в эти моменты все закрывается. Если ты находишься в магазине, то не сможешь из него выйти. Если перед магазином, то должен ждать.

Одно время по улицам ходила религиозная полиция. Если мужчина начинал разговаривать с женщиной, которая не его жена, то подходила эта полиция. Наказывали вплоть до тюрьмы.

Понятно, что жара. Во втором городе было еще не так плохо: плюс 38-40, в других городах – плюс 45-50. Из-за этого игры проводят даже в 10 вечера, когда температура опускается до 30-35. Это считается отличными условиями. Но все равно случаются медленные матчи. При этом помогают иностранцы. Сейчас лимит ужесточили на три позиции, но в прошлом сезоне можно было выпускать семь иностранцев, еще одного держать на замене. Легионеры помогли лиге вырасти, она считается лучшей среди ОАЭ, Катара и Кувейта.

Нет алкоголя, правда, из Даммама можно проехать по мосту в Бахрейн – и там уже свободная страна. Только в прошлом году стали строить первый кинотеатр. До этого не было никакого кино. Сейчас идут изменения, потому что молодой принц понял, что надо развивать страну и туризм. Нефть-то постепенно заканчивается.

Случилась революция: отменили религиозную полицию, женщинам разрешили водить машину и после 21 года самим путешествовать по миру. До этого разрешалось только с сопровождающим – мужем или родителями. В больших городах вроде Джидды, Эр-Рияда, Эд-Даммама они открывают волосы и лицо. Женщинам из других стран это вообще необязательно: им нужно носить только абайю – это как черный халат. Голову можно не прикрывать.

Правда, в ресторанах до сих пор остались зоны: одни – только для мужчин, другие – для мужчин с семьями. Отдельно для женщин нет, они могут обедать только в семейных зонах. Но бывают рестораны с кабинками: женщина заходит в абайе, снимает ее и ест в нормальной одежде. Официант перед входом должен постучаться. Стучится – женщина надевает абайю обратно. Когда уходит – снова снимает.