Наступления 11-го февраля поклонники таланта Бауыржана Исламхана в частности и многие футбольные болельщики по всей стране в целом ждали с нескрываемым интересом. В этот день капитан сборной Казахстана должен был в составе своего нового клуба «Аль-Айн» дебютировать в Лиге чемпионов, пусть и азиатской.

Фиаско

В матче первого туре группового этапа ЛЧ команда из Объединенных Арабских Эмиратов на своем поле принимала иранский «Сепахан». Клуб из Исфахана – крепкий соперник, но не более того, он даже не чемпион своей страны. Статистика личных встреч между этими противниками была категорически против иранцев: прежде они играли между собой шесть раз, в трех случаях «Сепахан» терпел поражения, столько же раз фиксировался мирный результат. А с учетом того, что в раунде «плей-офф» «Аль-Айн» убрал с дороги ташкентский «Бунедкор», в то время как «Сепахану» только предстояло начать международный сезон, коллектив Исламхана выглядел если уж не явным фаворитом, то, по крайней мере, достойным оппонентом для «желтых львов». Во всяком случае, ничего не предрекало хозяевам того жуткого фиаско, которое в итоге произошло.

Предматчевый оптимизм излучал и главный тренер «Аль-Айна» Педру Эмануэл. Победитель европейской Лиги чемпионов и Кубка УЕФА в составе «Порту» накануне игры уверял, что его команда в полном порядке:

«Мы готовы лучше, чем когда-либо, игроки чувствуют себя более комфортно и полностью уверены в своих силах. Самое главное, что все мои футболисты рвутся в бой, особенно новички, у которых есть все основания для включения в стартовый состав».