Последний бойскаут. «Монреаль» переподисал Арбера Джекая
Во вторник вечером, когда тьма уже начала сгущаться над монреальскими спальными районами, новостные ленты НХЛ бахнули обновлением – «Канадиенс» заключили новый контракт с Арбером Джекаем.
Сделка оформлена в стилистическом минимализме: контракт на год с заработной платой в $1,55 млн. Никто больше в «Хабс» не получает так мало денег – за исключением, естественно, Джейдена Страбла, а также тех, кто находится на контрактах новичков.
Профессия - тафгай
Арбера Джекая зачастую называют последним тафгаем НХЛ, о чем красноречиво свидетельствует статистика прошлого сезона – 65 матчей, 4 (1+3) очка, 116 минут штрафа. Специальность тафгаев считается практически вымершей – прошли те времена, когда силовые скейтеры с видимым трудом, ввиду необученности элитному катанию, доезжали до оппонентов, чтобы, к восторгу публики, устроить бодрый махач.
Джекай весьма и весьма посредственный защитник, но партнеры «Шерифа» чувствуют себя как за каменной стеной, когда на лед вместе с ними выходит мрачный энфорсер ростом в 193 см и весом в 109 кг.
Президент и совладелец «Монреаля» Джефф Молсон неделю назад заявил о том, что квебекуа хотят сохранить Арбера Джекая, дав, таким образом, публичный сигнал фронт-офису организации. С фронт-офисом, впрочем, в этом плане нет никаких проблем: и президент по хоккейным операциям Джефф Гортон, и генеральный менеджер Кент Хьюз, выросшие на олдовом хоккее, где тафгаи являлись вторыми любимыми игроками в команде – сразу после суперзвезды, - обожают «Шерифа».
Проблема есть с главным тренером Мартеном Сен-Луи.
MSL
Очевидно, что фотография Арбера Джекая не висит на самом видном месте в гостиной наставника «Хабс». Апологет умных розыгрышей и комбинационной игры (т.н. смарт-хоки) и верящий в линейность прогресса, Мартен Сен-Луи словно абстрагируется от тяжелого и неповоротливого оборонца. В регулярном сезоне 2025/26 показатель TOI (time on ice, среднее игровое время на льду) защитника составил пессимистичные 11:25, меньше всех в первой команде. В плей-офф дела пошли совсем уж печально – айс-тайм «Шерифа» упал до 8:06, однозначное последнее место в ростере, а в решающих битвах розыгрыша Кубка Стэнли Джекай едва появлялся на льду на 5 минут.
По чисто игровым показателям энфорсер «Хабс» действительно занимает в иерархи D-корпуса седьмую позицию – то есть, является парнем, который во время поединков в основном приватизирует почетное место в ложе прессы.
Он не слишком быстр, он способен терять позицию, он не обладает высоким игровым IQ, его валидольные передачи через собственный пятак заставляют болельщиков «Монреаля» хвататься за сердце, у него крайне мощный, но максимально редко используемый бросок. Сила Арбера в другом - это редкий для современной НХЛ игрок, который обеспечивает, как витиевато говорят функционеры, «физическое присутствие на льду». И вот здесь Мартен Сен-Луи сталкивается с проблемой: он не знает, как такого хоккеиста использовать. Для MSL подобные игроки - анахронизм, хотя сам он, выступая за «Тампу», находился под защитой таких характерных персонажей, как Крис Дингман или Ник Тарнаски. Главкоуч даже пытался справиться с этой вычурной джекаевской демонстрацией хаоса, стараясь переделать игру силовика, что предсказуемо ни к чему хорошему не привело.
Беззубый лев - так себе зрелище.
Выбор сердцем
«Арбер – большая ценность для нас», - говорит на пресс-конференции Джефф Молсон, маленький человек с большим банковским счетом (семья пивоваров Молсон – богатейшая в Канаде), одетый в соответствии со своим вкусом и доходами. Итог – Джекай подписан, однако это, как ни парадоксально звучит, противоречит самой эволюции команды. В «Лаваль Рокет», дочернем клубе «Монреаля», изо всех сил молотят кулаками в закрытые двери НХЛ Давид Райнбахер и Адам Энгстрем, два талантливых защитника, чей потолок выше, чем у половины оборонцев «Канадиенс» из основного состава. Подписание контракта с «Шерифом» в любом случае отнимает у них гипотетический айс-тайм. Потому что теперь седьмым защитником команды считается именно дефенсмен-энфорсер, а не парочка талантливых защитников-домоседов из «Лаваля».
А если в первую команду шагнет младший брат Арбера, Флориан Джекай? Раз мы говорим о ролевой модели энфорсера, то «Единорог» в перспективе может принести больше пользы. Он не только способен защищать команду, но и зарабатывать баллы в атаке, плюс, в тройке нападения имеет компетенции выступления на любой позиции.
Резюмируя, вполне объяснимо, почему «Хабс» так долго тянули с подписанием контракта Арбера Джекая. Мартен Сен-Луи считает его попросту слабым защитником, вдобавок, еще и проблемным – все эти минуты в пенальти-боксе в любом случае придется компенсировать бригадам меньшинства. Но Джекай – любимец болельщиков в «Белл-центре», любимец раздевалки «Хабс», и, чего уж греха таить, любимец фронт-офиса. И «Монреаль Канадиенс» просто не могли поступить иначе – подписав контракт с «Шерифом», на одной из позиций в защите они предпочли таланту и мастерству истый элемент спортивного соперничества, злость и физическую силу.
Арбер Джекай – это баг в матрице современной НХЛ. Такой баг, который никто не спешит исправить, потому что в нем заключен дух старой хоккейной школы Большого шоу. С его кровью и болью, с его преодолением, с его тафгайским кодексом чести, с его трогательно минорным контрактом, с его всепоглощающей потребностью непременно отомстить за силовой прием против товарища, с его неистребимым желанием отдать все ради команды и ради этих цветов, и всего того, за что мы когда-то давным-давно, в глубоком детстве, и полюбили хоккей.