Александр Меркель: «Я готов стать лидером сборной»
В 16 лет он играл вместе с будущим чемпионом мира Марио Гетце, в 18 дебютировал за «Милан» в Лиге чемпионов под присмотром Великого и Ужасного Златана Ибрагимовича, а в 23 впервые сыграл за сборную Казахстана.
Карьеру Александра Меркеля казахстанские болельщики изучили вдоль и поперек, поскольку она нетривиальна и довольно насыщенна. Сын Василия Меркеля никогда не боялся идти на эксперименты. За спиной юношеские годы в академии «Штутгарта», несколько лет тактической выучки в Италии, полгода сурового опыта в английском чемпионшипе и год, проведенный в комфортной по всем показателям (в том числе футбольным) Швейцарии.
6 сентября в далеком Рейкьявике, в моросящий дождь состоялся долгожданный, первый матч Меркеля в футболке сборной Казахстана. Спустя неделю мы связались с Александром и поговорили о его витиеватом футбольном пути.
- Александр, прежде всего, поздравляем вас с дебютом за национальную сборную. Насколько вы довольны своей игрой против Исландии?
- Спасибо за поздравление, наконец-то это случилось! Для начала я хочу сказать про всю команду: думаю, мы добились позитивного результата, все-таки ничья с Исландией на выезде - это хорошо. Для меня это важный момент, я долго ждал дебюта и рад, что это произошло.
- У вас все получилось за эти 45 минут с Исландией?
- Скажем так: всегда можно сыграть качественнее, это далеко не лучший мой матч, но на тот момент я сделал все, что смог, и думаю, помог команде. Плюс, я совсем недавно в коллективе, еще не так хорошо знаю партнеров, и это нелегко - сыграться с командой сразу. Но я буду стараться и надеюсь, что во втором матче сыграю лучше.
- Нервировала ли вас ситуация с разрешением от ФИФА, которого вы так долго ждали?
- Да, это был тяжелый момент, я хотел играть и не предполагал, что процесс растянется на такой срок. Но сейчас все позади, и я счастлив, что могу выступать за сборную Казахстана.
- За время матчей с Чехией и Исландией, с кем из сборников тебе удалось наладить приятельские отношения?
- Со всеми у меня сложились нормальные отношения, спасибо команде за то, что меня так приняли, они все хорошие пацаны.
- Как в клубе отнеслись к вашему вызову в сборную? Смотрел ли вашу игру главный тренер Стефано Колантуоно?
- В «Удинезе» много игроков национальной сборной, и конечно, когда я прилетел, они меня тоже поздравили с дебютом. Клуб всегда доволен, когда игроков вызывают в сборные. Что касается тренера, то он мою игру не смотрел, но тоже поздравил.
- Когда вы принимали решение играть за сборную Казахстана, мнение ваших родителей ведь тоже учитывалось? Что они вам говорили?
- Да, ведь вся моя семья из Казахстана, но окончательный ответ они предоставили мне. Это решение далось мне легко, ведь я родился в этой стране и сейчас мои близкие рады за меня.
- Отец вам что-то рассказывал про период жизни в Казахстане или про выступление за «Кайрат»?
- Я родился в Алматы, но многого уже не помню. Недавно мне удалось побывать на родине, и я был очень доволен, Алматы - красивый город. Также был и в Астане, и мне там тоже понравилось, это не менее красивый город.
Историй от отца про «Кайрат» я никогда не слышал, только помню, что мы всегда с ним футбол смотрели, и знаю, что когда я был маленький, он играл за «Кайрат», с тех пор я мечтал, что тоже стану футболистом.
«Красножан очень похож на итальянца, только говорит по-русски»
- Как вам работа с Красножаном, что особенно запомнили? Похож ли он на кого-то из ваших прежних наставников?
- Сразу видно, что он очень опытный тренер, который работал во многих клубах. Его можно назвать тактиком, поскольку он уделяет этому много времени, также Юрий Анатольевич умеет настроить ребят на игру, правильно расставить игроков.
- Многие отмечают тактическую подкованность Красножана, в связи с этим можно ли сказать, что он выглядит как истинный итальянский тренер?
- Это точно, он действительно очень похож на итальянца, только говорит по-русски.
- Сборная преимущественно играет на искусственном газоне в Астане, как вы воспринимаете такое покрытие?
- Конечно, любому футболисту лучше играть на натуральном газоне, но что делать, таков уж климат в Казахстане. Я лично не считаю это проблемой, главное выкладываться на сто процентов в игре, а разновидность поля не имеет большого значения.
- Вы отметили в сборной Исламхана и Смакова. Про Исламхана в стране часто говорят как про игрока с потенциалом для выступления в одном из европейских чемпионатов. У вас уже есть необходимый опыт - как вы думаете, Бауыржан может попробовать себя в Европе?
- Он хороший, очень техничный игрок, но я бы сказал, что в команде немало ребят, способных играть в Европе. То, что я увидел за эти дни, меня воодушевило, у нас перспективная команда.
- Но тому же Исламхану, как отмечают специалисты, порой не хватает «физики» и, наверное, это не только его касается.
- Я так не считаю, против чехов и исландцев Исламхан хорошо сыграл, я не вижу в нем этой проблемы.
- То есть на данный момент он готов играть в Европе?
- Не знаю, я же не тренер и не скаут, я просто желаю ему этого, и я вижу в нем потенциал.
- Вы сыграли атакующего полузащитника против исландцев, насколько вам комфортно было в этой роли?
- Чаще всего я играю шестого или восьмого номера, но для меня это непринципиально, главное просто попадать в стартовый состав.
- С исландцами у вас возник полумомент, когда вы чуть не дотянулись до мяча после передачи Конысбаева.
- Да, я помню, жаль, что не дотянулся, тогда был бы гол, там миллисекунды не хватило.
- На что теперь может рассчитывать сборная в заключительных матчах с Голландией и Латвией?
- Я думаю, страна ждет от нас побед, я верю в нашу команду и думаю, мы сможем добиться успеха в одном из матчей.
- С вашим приходом, а также с возможным появлением Вилли Евсеева может образоваться сугубо немецкая средняя линия в нашей сборной, как вам такая идея?
- Для начала, я не считаю нас немцами, мы все играем за сборную Казахстана, значит мы все казахстанцы. Я не знаю, кого тренер поставит в состав, но повторюсь, что в коллективе не должно быть разделения, мы все одна команда и выступаем под одним флагом.
- В Казахстане у вас наверняка будет звездный статус и болельщики будут ждать от вас вдохновенной игры, вы готовы стать одним из лидеров сборной?
- У меня есть опыт, и я готов стать лидером сборной, я хочу помогать пацанам, так же как и они мне, поэтому в команде в той или иной степени все должны быть лидерами.
- В ходе летней предсезонки «Удинезе» проводил матч против «Ингольштадта», где играет Константин Энгель, вам не удалось с ним поговорить?
- Нет, тогда не получилось, но может, когда еще сборы будут, мы увидимся, поговорим.
«Сейчас я живу в таком режиме, когда есть время только на питание, сон и тренировки»
- Как вы оцениваете свои перспективы в клубе, чувствуете ли, что этот сезон может быть гораздо лучше, чем прежние?
- Я ощущаю поддержку со стороны тренера и рассчитываю, что этот сезон будет хорошим. Да, мы сейчас проиграли два матча, но я позитивно смотрю в будущее и думаю, что проведу достаточно игр в нынешнем чемпионате.
- «Удинезе» - одна из самых многонациональных команд чемпионата Италии, в ней есть даже иранец Али Аднан. Как в коллективе уживается столько игроков из разных стран?
- Иностранцев и вправду много, недавно мы играли против «Палермо» и у нас вышли одиннадцать легионеров в составе. Бразильцы, колумбийцы, французы … в общем, у нас игроки со всего мира, но на поле мы одна команда и для нас не имеет значения, кто из какой страны.
- Ваш клуб известен тем, что умеет взращивать настоящих звезд, самый яркий пример последних лет Алексис Санчес. А вот из нынешнего состава кто-то может отправиться в топ-клуб?
- Сезон только стартовал, надо подождать, но я думаю, у каждого из нас есть потенциал, потому что «Удинезе» такой клуб, он, как вы правильно отметили, знает, где найти таланты и как привести их к прогрессу. Я уверен, что у нас есть два-три игрока, способных после этого сезона уйти на повышение.
- И вы в том числе?
- Конечно, было бы неплохо, но для этого я должен показывать себя на поле, мне не нравится много разговаривать, лучше доказывать все в игре.
- Вам не скучно в Удине, все-таки это провинциальный студенческий городок и после того же Милана это ощутимый контраст?
- Все верно, Удине очень маленький город, далеко не Милан, но я думаю именно для футболистов это отличное место, потому что ты на сто процентов можешь сконцентрироваться на футболе, это важно для меня. Сейчас я живу в таком режиме, когда есть время только на питание, сон и тренировки и так изо дня в день.
- То есть вы не отрицаете, что Милан, как более развитый в развлекательном плане город, вас отвлекал от футбола?
- Я думаю, любой футболист подвержен соблазнам в таком городе, как Милан. И опасность, быть отвлеченным от футбола, здесь намного больше. Сейчас в Удине для меня все иначе, и я только рад такой жизни.
- Антонио Ди Натале, живая легенда «Удинезе» - можете рассказать исчерпывающую историю про него как про действительного большого игрока и человека?
- Я уже видел много больших футболистов за свою карьеру и Ди Натале, безусловно, к ним тоже относится. Он каждый сезон забивает по двадцать голов, я думаю в Европе немного таких стабильных бомбардиров, как он. К нему был интерес со стороны «Ювентуса» и других больших клубов, но он остался играть здесь, за «Удинезе», не каждый современный игрок бы так сделал, и это заслуживает большого уважения. Историй из жизни я про него не знаю, мы все-таки больше на тренировках общаемся.
- Руководство «Кайрата» утверждало, что интересовалось вашей кандидатурой, вы вели с ними переговоры?
- С их стороны был интерес, но не более. И сейчас я очень рад играть за «Удинезе», все-таки это чемпионат Италии.
- То есть в чемпионате Казахстана в ближайшие годы вас не ждать?
- Про это я не думаю, на данный момент для меня есть только «Удинезе».
- Будете ли вы следить за играми «Астаны» в Лиге чемпионов?
- Да, я буду смотреть их матчи. Я очень рад за «Астану», в каждой европейской газете говорят, что это первая команда из Казахстана в Лиге Чемпионов, я думаю, «Астана» лучший клуб в стране на сегодня и я как казахстанец горд за них.
- Последний вопрос и он касается «Милана». У вас ведь был отличный старт карьеры в великом клубе, вы стали чемпионом Италии, но потом наступил необъяснимый спад. Тот успех как-то повлиял на вас, вы почувствовали тогда, что «жизнь удалась»?
- Все верно, выглядит так будто моя карьера пошла вниз, но в современном футболе все может поменяться очень быстро, один мой хороший сезон, и я могу снова оказаться на высоком уровне и все станут обо мне позитивно говорить, как это было несколько лет назад. Я не знаю, почему случился этот спад, но я не ощущаю безнадежности, мне только 23 года, я молод, и вся моя карьера впереди.
Алибек КАБЕНОВ
За помощь в организации интервью благодарим Евгению КНАППЕНБЕРГЕР