Дело случая

Итак, до конца регулярного сезона Единой лиги ВТБ осталось совсем немного. К нашей радости баскетбольный клуб «Астана» фактически уже оформил себе участие в плей-офф. До окончательного определения мест нашей команде осталось провести 4 игры. Давайте посмотрим, что нас будет ждать в играх на вылет.

Что было

Когда наш клуб вошел в интернациональную семью Единой лиги ВТБ, задача перед нашей дружиной стояла предельно четкая: попасть в число участников плей-офф. Задача, прямо скажем, была амбициозна.

В первом нашем сезоне этого сделать не удалось, мы только начинали играть на таком высоком уровне, и нам явно не хватало опыта. Пусть в нашем составе были очень хорошие игроки («Астана» собрала под свои знамена лучших казахстанских баскетболистов) и отличные легионеры, но этого явно было недостаточно, чтобы выступать в играх навылет. В прошлом сезоне в 16 играх казахстанская команда одержала 7 побед и потерпела 9 поражений. Это было равносильно только седьмому месту (тогда в плей-офф выходило только по четыре команды с каждой группы) и мы только с тоской наблюдали за решающими матчами с трибун. Зато уже в свой первый сезон мы сумели сотворить несколько громких результатов. Мы обыграли таких грандов европейского баскетбола как «Жальгирис» и «Химки».

Бранко Цветкович в новом сезоне стал настоящим лидером команды

В межсезонье наступило время перемен. Совет Единой лиги ВТБ принял решение о расширении лиги и теперь в регулярном чемпионате примут участие не 18, а 20 команд. Как ни странно, решение о расширении состава Лиги одновременно и помогло, и усложнило нам жизнь. Помогло это нам в том смысле, что теперь в плей-офф выходило не четыре команды, а шесть. Так что шансы значительно увеличивались. А сложнее нам стало оттого, что по результатам жеребьевки «Астана» попала в группу А с просто зубодробительным составом. Нам в прямые соперники достались «Химки», УНИКС, «Летувос Ритас» и еще несколько команд средней силы. К тому же, по решению совета, победитель лиги отбирается в Евролигу. Так что конкуренция только возросла.

Что есть

Перед сезоном 2012/13 годов «Астана» сохранила свой состав, лишь Эрик Уильямс покинул команду. Однако, на его место Маттео Боничиолли взял сразу двоих игроков в центр – американца Дэвида Саймона и грека Андреаса Глиниадакиса. Это должно было усилить команду. По ходу сезона были еще покупки: ближе к середине «Астана» пополнилась Армоном Джонсоном и Брионом Рашем, лучшим игроком «Красных Крыльев». Помимо легионеров состав команды пополнили и казахстанские игроки вроде братьев Марчуков.

Регулярный чемпионат для «Астаны» начался с трех подряд матчей «на волоске». Победа над «Летувос Ритас», поражение «Химкам» и снова победа над «Азовмашем». Три подряд поражения в ноябре, затем три победы в декабре и январе. Затем снова пошли чередоваться победы и поражения.

Не очень уверенный старт объясняется тем, что «Астана» осталась без разыгрывающего игрока: Джерри Джонсон получил травму бедра. Ему на смену и были взяты Брион Раш и Армон Джонсон, дабы таких проблем больше не возникало. Это помогло, команда стала играть более стабильно и уверенно. Это можно отнести к очевидным плюсам игры «Астаны» в этом сезоне. К сожалению, не все в спорте зависит от самих нас и порой соперник просто оказывается сильнее. Еще радует тот факт, что Боничиолли начинает больше доверять казахстанским игрокам. Рустам Яргалиев, Максим Воейков, Антон Пономарев получают все больше игривого времени и, соответственно, начинают играть все лучше. Особенно в этом плане радует Антон Пономарев. Его 22 очка в игре с «Туровым» наглядное тому подтверждение.

Минусом остается все же не всегда стабильная игра команды. Чем можно объяснить поражение слабейшей команде группы «Турову» на старте чемпионата? А противостояние с «Красными Крыльями»? Все же «Астану» лихорадит и часто это приводит к нежелательным последствиям. Маттео Боничиолли нужно наладить сыгранность команды на более высоким уровне, чтобы в плей-офф мы могли рассчитывать на большее.

Что будет

Формат Единой лиги ВТБ предусматривает следующую схему плей-офф. Победители и вторые команды обеих групп напрямую выходят в 1/4 финала, остальным же, занявшим места с 3 по 6 предстоит сыграть с соперником с другой группы в 1/8. «Астана» сейчас занимает пятую строчку, а значит нам суждено играть в 1/8 с представителями группы B, занявшие там 3-6 места. Рассмотрим вероятных соперников поближе.

«Локомотив-Кубань», Краснодар, Россия

Место в группе: 3

Сезон 2011/12: 4 (участник Финала четырех)

Вот уж кто стабилен, так это краснодарский клуб. По ходу этого сезона в коллективе Евгения Пашутина наблюдается стабильно высокая результативность и эффективная игра. Единственная ложка дегтя – проигрыш на старте сезона «Нимбруку». Попади «Астана» на «Локо» нам останется только молиться. Больше нам ничто не поможет.

ВЭФ, Рига, Латвия

Место в группе: 4

Сезон 2011/12: 5 место группы А (не попал в плей-офф по дополнительным показателям)

Рижский клуб нам знаком не понаслышке. В прошлом сезоне «Астана» играла с ВЭФ в одной группе. Опыт знакомства, скажем честно, печальный. В первой игре мы уступили 10 баллов, а во второй – уже больше 20-ти. Сказываются богатые балтийские баскетбольные традиции. К слову, ВЭФ участвует не только в Единой лиге ВТБ, но и в Евролиге, где он достаточно успешен. Комментарии, как говориться, излишни.

«Нижний Новгород», Нижний Новгород, Россия

Место в группе: 5

Сезон 2011/12: 4 место группы А (попал в плей-офф)

Еще один наш старый знакомый. Как и ВЭФ, был нашим соперником по группе. Пока в очном противостоянии паритет. Первую встречу мы выиграли в тяжелейшем матче. Вторая же осталась за соперниками. Это, пожалуй, самый желательный для нас соперник по 1/8 финала. Мы уже знаем эту команду и можем с ней сладить. Но вопрос в другом: сможем ли мы стабильно сыграть против «Новгорода» не в одиночной игре, а целой серии до двух побед?

«Триумф», Люберцы, Россия

Место в группе: 6

Сезон 2011/12: не участвовал

Как всегда в подобных случаях не обходиться без «темных лошадок». В данном случае это команда «Триумф». Из-за отсутствия статистики по прошлому сезону мы можем ориентироваться на игры клуба в других турнирах. Можно сказать, что люберецкий коллектив играет на уровне и кубанского «Локомотива», и «Нижнего Новгорода». Нам в любом случае будет непросто.

Вместо эпилога

Чисто теоретически «Астана» все еще может лишиться своего «теплого» места. Однако, для этого надо чтобы нам уж очень не повезло. Но, думается, этого не произойдет.

Регулярный чемпионат – это всего лишь часть задачи. Ее первая составляющая. Реальные проблемы начнутся в плей-офф. Судя по описанию соперников, кто бы нам не попался в 1/8 финала, играть «Астане» будет тяжко в любом случае. Это будет отличной проверкой характера для нашей команды и закалит его в любом случае.

Турнирная таблица группы А

Турнирная таблица группы B

Результаты и календарь «Астаны» в Единой лиге ВТБ сезона 2012/13