Стартует главный Гранд Тур 2011
Сегодня 2 июля весь Велосипедный Мир замер в ожидании начала начал, старта 98-й по счету самой престижной и эпической веломногодневки всех времен Тур де Франс. В гонке примут участие 198 гонщиков из 22 команд. Начнется всё это действо на побережье Атлантического океана на западе Франции этапом длиной 191.5 километров.
То, что когда-то велогонка Тур де Франс была основана лишь, как рекламный проект для раскрутки газеты L'Auto (ныне L'Équipe), в итоге достигло огромного успеха, убив тем самым двух зайцев одновременно. С одной стороны гонка стала самой знаменитой в мире, с другой стороны число подписчиков газеты увеличилось до немыслимых тиражей, и установило рекорд на Тур де Франс 1933 года – 854 тысячи копий в день. Сегодня Тур организовывает "Общество Тур де Франс" - филиал Amaury Sport Organisation (ASO), который является частью медиа-холдинга, в который входит газета L'Équipe.
Большинство этапов Тура проводится во Франции, хотя обычно несколько этапов проводится в соседних с Францией странах: Италии, Испании, Швейцарии, Бельгии, Люксембурге и Германии. В течение трех недель гонки будет два дня отдыха, которые иногда используются, чтобы перевозить гонщиков на длинные расстояния между этапами.
С 1975 года заключительный этап Тур де Франс проводится в Париже, на Елисейских полях. В течение Тура, различные этапы имеют различный профиль и спецификацию (горные этапы, индивидуальные гонки с раздельным стартом, командные, спринтерские). Самые известные горы Тура, где и выигрывается Тур де Франс - это вершины Col du Tourmalet, Mont Ventoux,Col du Galibier, Hautacamи Alpe d'Huez.
Alpe d'Huez - один из легендарных горных этапов Тура. В 2004 году в виде эксперимента на Alpe d'Huez была проведена индивидуальная гонка с раздельным стартом. Подъём на Alpe d'Huez в одиночку стал настолько тяжелым и сложным, что некоторые гонщики сходили с дистанции или проигрывали победителю большое количество времени. Ещё один эпический подъём на Тур де Франс - подъем Mont Ventoux, который является самым трудным из-за резких природных условий (на вершине нулевая температура и очень разреженный воздух).
Напомним, что у Казахстана пока самый лучший результат на Тур де Франс установлен Александром Винокуровым в 2003 году, занявшего 3-е место в генеральной классификации. Нынешний Тур для Александра будет последним в карьере, при всем притом он планирует не просто проехать, а обязательно примерить желтую майку лидера и выиграть хотя бы один этап. И ни для кого не будет сюрпризом, если Вино войдет в десятку в генерале по окончании Тур де Франс. Велокоманда Astana выставила на нынешний Тур состав из 9 гонщиков во главе с Александром Винокуровым.
Фаворитами нынешнего Тура называют - Альберто Контадора, Энди Шлека, Ивана Бассо, Кэдела Эванса, Роберта Гесинка, переживающего вторую молодость Андреаса Кледена, Ливая Лайфаймера, Самуэля Санчеса и др. Скорее всего главная борьба за подиум, как и в прошлом году, развернется между Альберто Контадором и Энди Шлеком. Последний в этом году не на одной из гонок, в которых участвовал себя не проявил, скорее всего, копил силы для решительных боев на Тур де Франс. Контадор же выиграл в этом году один из Гранд туров - Джиро 2011, и обязательно будет бороться за очередной 4-й титул Тура. Оба гонщика будут бороться до конца, а значит, нас ожидает битва современных титанов профессионального велоспорта.
Первый этап стартует с групповой гонки в регионе Вандея, в местечке Барр-де-Монт, а финиширует в Ле Эрбье, протяженностью маршрута в 191,5 километров. Вполне равнинный этап, что не скажешь о последних километрах дистанции с финишем на холме 4-й категории сложности. Особых трудностей данный холм для гонщиков не должен преподнести и нас ожидает весьма вероятно спринтерская разборка в финальных метрах дистанции.