Ричард «Львиное Сердце»

Prosports.kz вспоминает «гонку» жизни и смертельный «поворот» Ричарда Бернса.

17 января 1971 год – родился английский раллийный гонщик, чемпион мира 2001 года, вице-чемпион мира 1999 и 2000 годов Ричард Александер Бернс.

Любовь к вождению у Ричарда появилась в возрасте восьми лет, а его первой машиной стала старушка Triumph 2000, которая принадлежала его отцу. Уже в одиннадцать лет Бернс присоединился к автоклубу, который объединял гонщиков до 17 лет. Через два года Ричард стал водителем года этого клуба. Наблюдая за талантливым ребенком, отец Бернса устроил сынишке поездку в раллийную школу, где юноша начал водить раллийный Ford Escort. Именно это событие стало переломным в жизни юного гонщика. Ричард решил связать свою судьбу с раллийным спортом. В 1988 году 17-летний мальчуган выступил на своем первом раллийном этапе на Talbot Sunbeam. Автомобиль Ричарда был слабее остальных, поэтому в 1989 году он был вынужден выступать на заимствованных авто для достижения лучших показателей. Уже на следующий год Ричард пришел в Peugeot Challenge после того как Дэвид Уильямс купил Бернсу Peugeot 205 GTI. В этом же году он принял участие в чемпионате мира по ралли, выступив на Ралли Великобритании. В 1991 году Бернс впервые познакомился с Робертом Рейдом, который стал его штурманом в течение следующих 12 лет. Далее у Бернса появился железный конь Subaru Legacy группы N, и гонщик при поддержке Prodrive выиграл национальный чемпионат группы N. Все это помогло ему присоединиться к команде британского чемпионата по ралли Subaru Rally Team. Он выиграл четыре раунда, и стал самым молодым британским чемпионом. На волне успеха Бернс решил продлить сотрудничество с Subaru еще на два сезона. За это время самым лучшим результатом стало третье место на Ралли Великобритании-1995. Впереди таланта находились Карлос Сайнс и чемпион мира Колин МакРей.

В 1996 году Ричард присоединился к Mitsubishi Rallyart, а через два года выиграл свой первый этап чемпионата мира по ралли Ралли Сафари, пилотируя Mitsubishi Lancer Evo. Пришла следом и вторая победа в карьере на Mitsubishi в Ралли Великобритании этого же года.

В сезоне-1999 Бернс присоединяется к Юхе Канккунену и Бруно Тири в составе заводской команды Subaru. В его руки попал современнейший кар Subaru Impreza WRC. Результатом упорной работы стало второе место в общем зачете чемпионата мира 1999 года. Он был претендентом на титул и в 2000 году, но авария на Ралли Финляндии стала преградой на пути к успеху. Тем не менее, результатом сезона вновь стало серебро.

Чемпионат мира 2001 года начинался крайне неудачно для Бернса. Он одержал в течение сезона лишь одну победу на Ралли Новой Зеландии. Колин МакРей на Ford Focus WRC и Томми Мякинен на Mitsubishi Lancer вели ожесточенную борьбу, выигрывая по три этапа в первой половине сезона. А вот Маркус Гронхольм на Peugeot 206 WRC одержал три победы в конце сезона. С такими мастерами было сложно конкурировать. Но статистику никогда не обманешь: МакРей — 5 сходов и 3 финиша вне очков, Мякинен — 6 сходов и 1 финиш вне очков, Гронхольм — 8 сходов, а Бернс только подумайте — 6 подиумов и 2 четвертых места. И вот наступил момент X. Старт на домашнем для Ричарда Ралли Великобритании, далее следуют сход Мякинена и МакРея, а Бернсу достается бронза. Что получается в итоге? Чемпионский титул 2001 года у Ричарда Бернса в кармане!

В сезоне-2002 Бернс решил присоединиться к Peugeot. Правда в тот период времени Бернс с трудом поддерживал темп своих коллег по команде. Именно по этой причине в конце сезона Бернс без существенной борьбы отдал свой титул чемпиона напарнику по команде Маркусу Гронхольму.

Мрачные тени славного прошлого вынудили Бернса вернуться в Subaru. Подписывая контракт, Ричард думал только о том как вернуть себе заветную «корону», но в конце 2003 года Бернс услышал самую страшную новость в своей жизни. У гонщика диагностировали астроцитому, это тип злокачественной опухоли головного мозга. Началась схватка со смертью. Бернс прошел годичный курс лечения, затем в 2005 году перенес несколько операций. Врачи утверждали, что борьба за жизнь может оказаться весьма успешной, но осознание того, что большие гонки навсегда закрыты – удручало Бернса. «С каждым днем мне все лучше, — говорил Бернс. — Спасибо всем друзьям, которые поддерживали меня этот год. Я постараюсь как можно быстрее вернуться к нормальной жизни. Об участии в гонках речи, конечно же, не идет, однако врачи уже разрешили мне путешествовать. Очень бы хотелось попасть на этап чемпионата мира по ралли». Бернса все-таки выписали из больницы. Но спустя некоторое время его состояние ухудшилось. Опухоль снова начала прогрессировать. Ричард впал в состояние комы, из которого выйти уже не смог. Почти 2 года борьбы со страшной болезнью закончились фатально. 25 ноября 2005 года, не приходя в сознание, Ричард Бернс умер. Ему было всего 34 года. По злой иронии судьбы, смерть настигла его ровно через 4 года после завоевания чемпионского титула.

«Ричард был для меня одновременно и другом по жизни и яростным соперником на этапах ралли. У нас было много отличных гонок вместе, в особенности Британская, 2001 года, когда он выиграл свой титул чемпиона. За прошедшие 2 года я много раз видел Ричарда на многочисленных автомобильных мероприятиях и могу с уверенностью сказать, что главная борьба у него была против своего недуга. Ричард был одним из самых ярких представителей раллийного мира, и мне будет очень не хватать его как конкурента и любимца всего раллийного сообщества и множества фанатов», - заявил Колин МакРэй.

Через год после смерти, компания Subaru выпустила ограниченную 320 экземплярами спец-версию своей Impreza WRX STI — RB320, названную в честь Ричарда Бернса, дабы почтить светлую память о великом гонщике.