На Олимпиаде в Атланте 1996 года, первых летних Играх, в которых после обретения суверенитета Казахстан выступал отдельной командой, наши спортсмены весь мир поставили на уши. Шутка ли – дебютанты соревнований такого уровня завоевали 11 олимпийских наград – из них 3 «золота», 4 «серебра» и 4 «бронзы». Нынешнему сугубо бронзовому поколению отечественных олимпийцев такое количество медалей более благородного достоинства и не снилось…

Весомый вклад в общий успех внесли тогда боксеры Казахстана, удостоившиеся 1 золотой, 1 серебряной и 2 бронзовых наград. А главным триумфатором среди наших мастеров кожаной перчатки стал Василий Жиров – он же «Балхашский Тигр», ставший впоследствии чемпионом Мира по версии IBF в профессионалах. Тогда в США он не только завоевал первое в истории Казахстана олимпийское «золото», но и, опять же – впервые в нашем спорте, был награжден Кубком Вэла Баркера – призом, вручавшимся, начиная с 1936 года, самым техничным боксерам Олимпиад.

В олимпийский 2024 год Василий Жиров вспомнил для Prosports.kz о том своем оглушительном фуроре, а также дал советы спортсменам нынешней сборной Казахстана перед летней Олимпиадой в Париже.