Как бы это ни было грустно, а в День всех влюбленных внимание большинства мужчин Европы будет приковано к телевизору, а не к своим вторым половинкам. Ведь по воле календаря, составленного УЕФА, жители Старого Света, испытывающие любовь к футболу, имеют возможность полностью «отдаться» ему в эту ночь и получить взамен массу приятных эмоций – сегодня стартует плей-офф Лиги чемпионов. Вслед за этим первые матчи раунда «на вылет» проведут и участники Лиги Европы, так что в ближайшие дни сильному полу явно будет не до своих пассий. Еврокубки возвращаются…Лига чемпионов«Байер» (Леверкузен) - «Барселона» (Барселона)Дата: 14 февраляСтадион: «Бай Арена»

По иронии судьбы именно сегодня первый шаг в весенней стадии нынешней Лиги чемпионов сделает лучшая, на данный момент, команда мира, демонстрирующая при этом и самый привлекательный футбол на континенте. Правда, в прошлый уик-энд красота не принесла результата – «Барселона» потерпела поражение от «Осасуны». Хотя болельщикам не каталонцев, а спорта номер один в целом это даже на руку – обозленная дружина Пепа Гвардиолы продемонстрирует лучшую игру, нежели в состоянии «переедания» победами. Бравады в адрес «сине-гранатовых» уже набили оскомину, поэтому перейдем к обсуждению соперника клубных чемпионов мира. «Байеру» же на данной стадии с парой действительно не повезло. К тому же леверкузенцы проводят не самый лучший сезон – на сегодняшний день команда занимает 6-е место в чемпионате Германии и испытывает проблемы с обороной, исправить которые призван Ведран Чорлука, взятый в аренду у «Тотенхэма» в январское трансферное окно. Преимущество же в передней линии нивелируется, во-первых, статусом соперника (вряд ли Робин Дутт даже в домашнем матче с «Барселоной» даст своим подопечным команду «полный вперед»), а во-вторых, травмами двух ведущих полузащитников – Михаэля Баллака и Сиднея Сэма. В итоге немецкому клубу остается полностью сосредоточиться на обороне собственных ворот и рассчитывать на то, что в эту ночь «все Пике» будут больше думать о своих «мадоннах», нежели профессиональных обязанностях.«Лион» (Лион) - АПОЭЛ (Никосия)Дата: 14 февраляСтадион: «Жерлан»

В тот же день сразятся лидеры чемпионатов Франции и Кипра. Казалось бы, ничего особенного – семикратный чемпион одного из сильных первенств континента встречается с какими-то островитянами, однако в этом сезоне АПОЭЛ настолько часто удивляет, что в победе «Лиона» приходится сомневаться. В последний трансферный период киприоты лишились игрока оборонительного Санела Яхича, взамен которому за символические 90 тысяч евро был куплен опорник Хелдер Соуза. «Ткачи» же обошлись приобретением двух игроков запаса – вратаря Матье Варльверда и защитника сборной ОАЭ Хамдана Аль-Камали. В общем оба коллектива особо не изменились и предстанут перед публикой в привычном виде. Конечно, в данном противостоянии фаворитом является «Лион», но, как уже говорилось выше, считать, что команда Реми Гарда находится одной ногой в 1/4 финала, как минимум неразумно. Что это дает? Предположительно – интересное двухматчевое противостояние. Благо обе команды играют в сбалансированный футбол с небольшим перевесом в сторону атаки. Никосийцам стоит обратить особое внимание на Бафетимби Гомиса, наколотившего в нынешней ЛЧ уже 5 голов, а лионцы ни в коем случае не должны упускать из виду Айлтона, успевшего забить на два мяча меньше своего визави.«Милан» (Милан) - «Арсенал» (Лондон)Дата: 15 февраляСтадион: «Сан Сиро»

Если в ночь со вторника на среду влюбленные в футбол жители СНГ, скорее всего, предпочтут наблюдать за эстетикой в исполнении «Барселоны», то на следующий день сделать выбор в пользу просмотра того или иного матча им будет намного сложнее. И если вы не являетесь поклонником «Зенита», то, скорее всего, остановитесь на поединке «дьяволов» с «канонирами». Впрочем, и здесь имеется «изюминка» для болельщиков с просторов бывшего СССР, представленная в лице Андрея Аршавина, в карьере которого, видимо, наступил переломный момент. В последней встрече чемпионата Англии лидер сборной России отдал голевую передачу, но это не особо «просветлило», пожалуй, худший сезон Андрея на Туманном Альбионе. Встреча же с «Миланом» является отличным моментом проявить себя с лучшей стороны и сменить гнев фанов «Арсенала» на милость. В плане зрелищности афиша данного противостояния обещает много, однако на «Сан-Сиро» в противостоянии итальянского футбола лондонской игре «вторым номером» не стоит ожидать шквала голов. По составу обе команды примерно равны, и многие считают, что более склонный к результату, нежели красивой игре «Милан» должен пройти в следующий этап, однако в моральном плане «пушкари» находятся в более выгодном положении. Дело в том, что на родине детище Арсена Венгера на трофеи уже не рассчитывает, и Лига чемпионов – единственный путь довести своих болельщиков до «экстаза». К тому же в стан «Арсенала», наконец, прибыл столь необходимый «вожак» – арендованный Тьерри Анри уже выигрывал с «канонирами» главный клубный трофей Европы и теперь готов повторить триумф былых лет. «Россонери» же, скорее всего, включат в заявку недавно приобретенных алжирца Джамеля Месба и знакомого отечественной публике по выступлениям за «Москву» Макси Лопеса. Как бы то ни было, а в этой встрече обязательно будет что посмотреть.«Зенит» (Санкт-Петербург) - «Бенфика» (Лиссабон)Дата: 15 февраляСтадион: «Петровский»

Второй игровой день 1/8 Лиги чемпионов – долгожданное события для болельщиков «Зенита». Естественно, единомышленники Михаила Боярского полностью уверены в победе своих любимцев, но глядя на данную пару, не являясь ярым поклонником питерцев, понимаешь, что у «бомжей» далеко не все хорошо. В первую очередь, проблемы «сине-бело-голубых» несут кадровый характер – в первой встрече с командой Жоржи Жезуша, скорее всего, не смогут принять участие вратарь Вячеслав Малафеев (проблемы с икроножной мышцей), защитник Доменико Кришито (отравление) и, что наиболее значимо, полузащитник Мигель Данни, из-за разрыва связок выбывший на продолжительный срок. «Орлы» же, недавно прикупившие у «Спортинга» форварда Янника Джало, напротив, находятся в отличном состоянии. Правда, и в лазарете лиссабонцев есть игрок основного состава – по словам Жезуша, опорный полузащитник Хави Гарсия до сих пор не оправился от травмы. Но и этого игрока, скорее всего, достойно заменит Неманья Матич, так что проблем с опорной зоной возникнуть не должно. Вообще на данный момент обитатели «Да Луж» находятся, что называется, на коне – при демонстрируемом красивом футболе Бенфика к тому же много забивает и, как следствие, опережает ближайшего преследователя в национальном первенстве уже на 8 очков. «Зенит», конечно, тоже находится на вершине турнирной таблицы внутреннего чемпионата, однако в России, как известно, сейчас перерыв, и кондиции подопечных Лучано Спаллетти далеки от совершенства. Но несмотря на все несчастья «зенитчиков», они остаются крепким коллективом, и «Бенфику» нельзя назвать явным фаворитом, и в этом противостоянии интрига обещает долго жить.Другие матчи 1/8 финала Лиги чемпионов

21 февраля«Наполи» (Неаполь) - «Челси» (Лондон)ЦСКА (Москва) - «Реал» (Мадрид)22 февраля«Базель» (Базель) - «Бавария» (Мюнхен)«Марсель» (Марсель) - «Интер» (Милан)Лига ЕвропыВторому по значимости клубному турниру Европы, как правило, оказывается меньше внимания, нежели Лиге чемпионов, да и в плей-офф тут изначально играют аж 16 пар, так что мы не будем особо разбирать Лигу Европы. Интересными для рядового казахстанца, пожалуй, будут встречи с участием клубов с постсоветского пространства, да очные противостояния «Аякса» с «Манчестер «Юнайтед» и «Порту» с «Манчестер «Сити». Довольно сильные команды и в паре «Лацио» – «Атлетико», но так как первый матч пройдет в Италии, захватывающего действа ждать не приходится. Интересно будет понаблюдать за игрой «Рубина» – в последнее время все больше разговоров ходит о снятии «нашего» Курбана Бердыева с поста главного тренера казанцев, так что во встрече с «Олимпиакосом» подопечные экс-кайратовца в какой-то мере определят дальнейший путь развития карьеры своего наставника.14 февраля«Брага» (Брага) - «Бешикташ» (Стамбул)«Рубин» (Казань) - «Олимпиакос» (Волос)16 февраля«Аякс» (Амстердам) - «Манчестер Юнайтед» (Манчестер)«Зальцбург» (Зальцбург) - «Металлист» (Харьков)«Лацио» (Рим) - «Атлетико» (Мадрид)«АЗ» (Алкмаар) - «Андерлехт» (Андерлехт)«Виктория» (Пльзень) - «Шальке» (Гельенкирхен)«Легия» (Варшава) - «Спортинг» (Лиссабон)«Локомотив» (Москва) - «Атлетик» (Бильбао)17 февраля«Порту» (Порту) - «Манчестер Сити» (Манчестер)«Сток Сити» (Сток-он-Трент) – «Валенсия» (Валенсия)«Удинезе» (Удине) - ПАОК (Салоники)«Трабзонспор» (Трабзон) - ПСВ (Эйндховен)«Ганновер» (Ганновер) - «Брюгге» (Брюгге)«Стяуа» (Бухарест) - «Твенте» (Энсхеде)«Висла» (Краков) - «Стандард» (Льеж)Алымжан ЖАЛЕЛОВ