Предвкушая войну

Футбольная Европа доигрывает год и готовится уйти на заслуженный отдых. Захватывающие битвы вернутся весной, когда сразятся участники Лиги чемпионов и Лиги Европы УЕФА, которые после жеребьевки, состоявшейся на прошлой неделе, теперь знают своих соперников в раундах плей-офф. Мы же попытаемся предположить, чего ждать от этой стадии турниров.

 

 

В 1/8 Лиги чемпионов встретятся «Лион» и АПОЕЛ. Если бы этому матчу суждено было состояться на более ранней стадии турнира, никто бы не сомневался в успехе французского клуба, однако на данный момент АПОЕЛ не только уважают, но и боятся. Блестяще отыграв в не самой легкой группе, киприоты заняли в ней первое место, что уже говорит за себя. И все же причислять островитян к грозным соперникам рано. В большинстве поединков они добивались желаемого «на эмоциях», а в решающих матчах этого будет недостаточно. К тому же у них не самая длинная скамейка запасных, и в разгаре сезона многие игроки будут находиться в не лучших своих кондициях. «Лион» же всегда был сильной командой, правда, не претендующей на трофей. АПОЕЛ, если сравнивать составы и достижения клубов, не должен стать для «ткачей» неразрешимой задачей. Примерно такая же ситуация в паре «Байер» – «Барселона». Каталонцы не сегодняшний день являются лучшим клубом в мире, и вряд ли за два месяца что-то изменится. Но так как раз в год и палка стреляет, то по теории вероятности однажды может заклинить и ружье Гвардиолы. Может быть, что фортуна отвернется от «блауграны» и леверкузенцы, которым не в первой быть выскочками, сотворят сенсацию. Хотя на выход в 1/4 у них, пожалуй, поменьше шансов, чем у АПОЕЛа. Даже без Месси, Хави и Иньесты «Барса» выглядит сильнее немцев. А если с этими «тремя мушкетерами» ничего не произойдет, то главным претендентом на выход и победу в финале Лиги чемпионов будут «сине-гранатовые».

 

На день позже будут играть команды, примерно равные по силе. По иронии судьбы путевку в плей-офф «Зенит» завоевал во встрече с «Порту», злейшим врагом «Бенфики». «Орлы» в отличие от питерцев уверенно вышли из группы, не проигрывая командам уровня АПОЕЛа и дважды отстояв ничью с «Манчестер Юнайтед». В принципе ни один из клубов этой пары на майскую поездку в Мюнхен не претендует и вряд ли пройдет дальше 1/4 финала. Чего не скажешь о других коллективах, которые волею жребия пересекутся в феврале. То, что первый матч между «Миланом» и «Арсеналом» пройдет на «Сан Сиро», безусловно, на руку канонирам, но во встречах команд такого уровня никто не рассчитывает на второстепенные факторы. Оба клуба демонстрируют красивый, комбинационный футбол, и, как бы ни было больно болельщикам лондонцев, «россонери» выглядят привлекательнее – и «вожак» у них посильнее (Ибрагимович – ван Перси), и состав более сбалансирован и, что очень важно на стадиях игры «на вылет», у миланцев много игроков повидавших виды, чей опыт сыграет большую роль. Вообще, если «Арсенал» уже мало кто воспринимает как конкурента «Барселоны», то подопечные Массимиллиано Аллегри в этом розыгрыше Лиги чемпионов уже давали достойный отпор обитателям «Камп Ноу» и являются одними из претендентов на вожделенный трофей.

 

Еще один претендент на звание лучшего клуба Европы проведет в 1/8 финала легкую разминку. ЦСКА, с нестабильным Думбья и Вагнером Лав, который уже окончательно растерял желание биться за армейцев, вряд ли создаст «королевскому клубу» проблемы. С обороной как «дуршлаг» и без Акинфеева, который, впрочем, может и восстановится к тому времени, но кондиции набрать не успеет, москвичам будет проблематично даже выстоять против молодых Кальехона и Гранеро, не говоря уже о Роналду с Бензема. Зато интрига имеется в другом противостоянии, которое будет проходить параллельно избиению ЦСКА – «Наполи» сразится с «Челси». Лондонцы, каждый год претендующие на победу в Лиге чемпионов, в этом сезоне выглядят плохо. Неаполитанцы же набрали ход, хотя особой стабильностью не отличаются. Омрачила ситуацию травма Лавесси, но прошли те времена, когда вся игра строилась от одного лишь игрока. Пандев и Гамшик способны дать бой «аристократам», которые, в свою очередь, одолев итальянский клуб, вновь будут претендовать на достижение самых высоких целей.

 

Последними в 1/8 сыграют другие представители Италии. Вот мы и дожили до того дня, когда «Интер» во встрече с «Марселем» нельзя назвать явным фаворитом. «Разваленные» миланцы в этом сезоне не имеют ни стиля, ни харизмы, ни стабильности, держась на плаву лишь за счет индивидуальных способностей футболистов. Марсельцы же звезд с небес не хватают, но отпор интеристам, безусловно, дадут. Но кто бы не выиграл в этой, максимумом для него будет полуфинал. Одним из немногих клубов-претендентов на завоевание трофея является «Бавария». Специалисты ставят нынешний коллектив мюнхенцев на один уровень с «Барселоной» и «Реалом», а если в строю еще и будет Арьен Роббен подопечные Юппа Хайнкеса вполне могут сыграть и даже выиграть в домашнем финале. «Базель» в 1/8, пусть он и одолел «Манчестер Юнайтед» в прошлом туре, особых проблем баварцам не создаст.

 

 

Сказать откровенно, «Рубин» пока разочаровывает. На групповом этапе стоит лишь отметить минимальную победу подопечных Курбана Бердыева над «Тоттенхэмом», который казанцы обошли всего на одно очко. В 1/16 финала им будет противостоять сильный «Олимпиакос», который и является фаворитом данной пары. Интересным будет противостояние «Локомотива» с «Атлетиком» – клуб из Бильбао в этом сезоне стал крепким середнячком, а «железнодорожники», вслед за провалами, выдают фееричные матчи. Тут шансы расцениваются как 50 на 50. Та же самая ситуация и с парой «Порту» – «Манчестер Сити», правда, там встретятся клубы выше рангом. Действующий чемпион Лиги Европы без Виллаша-Боаша так и не смог приблизиться к тому футболу, который был при нынешнем наставнике «Челси». Но и в не самом лучшем состоянии «драконы» готовы дать бой любому сопернику, и грозный «Манчестер Сити» не исключение.

 

В свою очередь, заняв третье место в группе Лиги чемпионов, английские «миллионеры» отправились «творить» в турнир рангом ниже и победой в Лиге Европы вряд ли побрезгуют. Транзитом через Лигу чемпионов попали в 1/16 и клубы из другой пары – легендарный «Аякс», давно переставший быть одним из лучших в Европе, и «Манчестер Юнайтед», который теперь будет доказывать случайность последних неудач. Вопрос лишь в одном – а надо ли это Фергюсону и компании? В финансовом плане победа в Лиге Европы выгодна, но трата сил и эмоций на победу в не самом важном турнира при том, что «Красные дьяволы» рассчитывают стать чемпионами Англии, может быть неоправданной. Не самый худший вариант достался украинскому «Металлисту» – «Зальцбург вполне проходимый соперник. Больше радости у «Валенсии» – пусть и набравший ход «Сток Сити» испанский клуб обязан проходить без особых проблем. «Заруба» ожидается во встречах «Лацио» – «Атлетико», «Брага» – Бешикташ» и «Тарбзонспор» – ПСВ. Результаты остальных игр более или менее предсказуемы.