Шестой сезон в «Лиге дружбы»

Для начала немного истории…

Баскетбольный клуб «Астана» был образован в 2011 году, при поддержке фонда национального благосостояния «Самрук-Казына». Целью создания команды было выступление в качестве флагмана казахстанского баскетбола на международной арене, в том числе и в Единой Лиге ВТБ.

Армейская дедовщина

Сама Единая лига «эволюционировала» из чемпионата России, в котором московские армейцы своей многолетней гегемонией фактически похоронили интригу и практически убили зрительский интерес к национальному первенству. В тот момент в высших баскетбольных кругах северного соседа появилась вполне здравая идея: А что, если создать единый турнир, в котором смогли бы играть сильнейшие команды России, Литвы, а также из других стран Евразии? Желание болельщиков со стажем вновь видеть на регулярной основе битвы между ЦСКА и Жальгирисом, становилось явью. А чтобы извечным соперникам не было скучно, компания им была подобрана как в старые добрые времена - коллективы стран бывшего СССР, при этом без каких-либо ограничений и для команд из дальнего зарубежья.

Название турнир получил в честь титульного спонсора: Банка ВТБ.

Однако и тут превосходство ЦСКА оказалось подавляющим. Год за годом Единая лига стала напоминать баскетбольный турнир Олимпийских игр, где явный фаворит давно известен, остается лишь вопрос: Кто возьмет серебро и бронзу? Причем также как и на Олимпиаде, только раз сильнейшая команда оставалась без главных наград. В роли аргентинцев образца 2004 года, 5 лет назад выступили «Химки», единожды прервав монополию армейцев на золото Лиги.

К сожалению, наличие явного фаворита оказалось единственным признаком стабильности детища Банка ВТБ. Состав участников все эти годы постоянством похвастать явно не мог. Литовские коллективы вышли из Единой лиги два года назад, вместе с «жовто-блакитными». Всего же среди бывших участников Единой лиги ВТБ, помимо Литвы и Украины, значатся команды из таких стран, как: Чехия, Финляндия, Польша и Грузия. Кое-где политика оставила свой след, а где-то и финансы пропели романсы.

Первая пятилетка

«Астана» взяла старт в Единой лиге ВТБ в сезоне 2011/12, принимая гостей на площадке республиканского велотрека. Наша команда тогда заняла лишь 14-е место среди 18-ти коллективов и не смогла выйти в плей-офф. Следующие три сезона наш флагман успешно пробивался в стадию игр на вылет, однако ограничивался первым раундом. Прошлый год стал самым неудачным для «желто-синих». Клуб из нашей столицы в Лиге ВТБ занял предпоследнее, 15-е место при 7 победах и 23 поражениях, что явно было неудовлетворительным результатом.

Вдобавок к этому, астанчане и вовсе оконфузились в чемпионате Казахстана, уступив, казалось «железное» звание сильнейшей команды страны атырауским «Барсам».

Кстати, разбирающийся и в хоккее и в баскетболе внимательный болельщик сразу может проследить некую синхронность выступления двух наших «флагманов» в этих видах спорта. «Барыс» с «Астаной» словно сговорившись, дублируют итоговые результаты друг друга. Оба столичных коллектива трижды за последние четыре года выполняли задачу по выходу в стадию плей-офф КХЛ и Единой лиги, за исключением прошлого сезона.

Перезагрузка

В это межсезонье БК «Астана» ждал ряд коренных изменений. Помимо чисто формальных (таких как смена наименования – появилась приставка «Президентский»), клуб ждал целый ряд кадровых преобразований. Вместо Раймондаса Бутаутаса, провалившего выступления как на международной арене, так и в национальном первенстве, на пост главного тренера был приглашен молодой и амбициозный специалист Илиас Папатеодору, год назад приведший молодежную сборную Греции к золотым медалям Чемпионата Европы.

Для выхода в плей-офф Единой лиги ВТБ и возвращения звания чемпиона Казахстана, греческий специалист решил делать ставку на скоростной и мобильный баскетбол. В связи с этим практически полностью был обновлен состав легионеров ПБК «Астана». В том числе команда рассталась с возрастными лидерами клуба: Джерри Джонсоном и Патриком Калатесом. Вместо них на роль «первых скрипок» были приглашены молодые американцы: Иан Миллер, Роберт Лоури, Род Одом и Усман Крубэлли, а также представитель Греции Леонидас Каселакис. Помимо иностранных игроков, состав «желто-синих» пополнили игроки с казахстанскими паспортами: Дмитрий Гаврилов, Вадим Щербак и Дмитрий Климов.

Всего в заявку было внесено 6 легионеров и 9 казахстанцев. К слову, из всех нероссийских команд Единой лиги, у нашего клуба наибольшее количество своих граждан в составе.

Таким образом, в текущий сезон ПБК «Астана» вступал с новым названием, новым коучем, новыми лидерами, но в то же время с существенно усеченным бюджетом.

Времени на раскачку у Папатеодору не было, и грек принялся давать результат с ходу. Благо, календарь благоволил «Астане». Ведь из 9 игр, сыгранных с начала сезона, 7 казахстанский клуб провел на своей площадке. И если поражения от фаворитов Лиги: российских ЦСКА, УНИКСа и кубанского Локомотива можно считать «запланированными», то победы над прямыми конкурентами за попадание в плей-офф: «Автодором», «ВЭФ», «Енисеем» и «ЦМОКИ-Минском» существенно увеличили наши шансы увидеть весной наш коллектив в играх на вылет.

Лидерами нашей команды на площадке является трио: Миллер, Крубалли, Кацивелис.

Иан больше всех забивает, Усман подбирает, а Димитриос раздает ассисты.

После 9 туров «желто-синие» занимают 6-е место в турнирной таблице Единой лиги ВТБ.

До конца первого круга подопечные Папатеодору сыграют 21 декабря в Санкт-Петербурге с «Зенитом», 8 января примут на своей площадке «Нижний Новогород» и 15 января отправятся в гости к подмосковным «Химкам».

Второй круг первенства Единой лиги станет настоящим испытанием для «Астаны». Лишь 3 игры из 12 казахстанский клуб проведет дома. И очень многое будет решаться в играх с прямыми конкурентами в гостях.

А что касается выступления в Национальной лиге, то там у астанчан в этом году соперников нет в прямом и переносном смыслах.

По крайней мере, с выполнением задачи-минимум на сезон поздравлять Папатеодору можно уже сейчас.